京人：〖龙门阵〗翻译和百科全书
翻译应该是万教授的同名人－万金油。除了母语和外文要好，什么都
要懂一点，有社会科学和自然科学方面的常识，方可应付。
我在这方面的得意之作（自吹一下），是七、八年前应通用公司的飞
机发动机工厂之请，为购买飞机发动机的中国代表团做同声传译。做
同传没有查资料的时间，技术性介绍事先看过有关文件，但问答阶段
什么问题都有，我也做下来了，靠的就是常识（common sense）。
为了写这段龙门阵，跑到书库随便找了本翻译小说，《沉默的羔羊》
（The Silence of the Lambs）。译文的整个水平还是可以的。但仅看
了第一章前几段，译者就在常识上出了纰漏：
英文：Normally, Crawford looked like a fit, middle-aged engineer who
might
have paid his way through college playing baseball - a crafty
catcher, tough when
he blocked the plate.
中文：“平日里，克劳福德看上去像一位健康的中年工程师。他读大
学时的费用很可能是靠打棒球支付的——像是个机灵的接手，由他来
挡投手板，对方可就头疼了。”
我对这一段的翻译是：
“克劳福德平常的样子像个身体强壮的中年工程师，没准是靠打棒球
换来奖学金读完大学，而且是个灵巧的接手，由他防守的本垒很难攻
破。”
第一处需要指出的是“他读大学时的费用很可能是靠打棒球支付的”。
这样的翻译语焉不详，读者会以为克劳福德除了念书，还在外面兼职
打球。如果打棒球可以挣到钱，还念什么鬼大学。其实在美国，如果
有本事，可以参加学校球队来换取奖学金，但根据规定是领不到其他
报酬的。
第二处需要指出的是“像是个机灵的接手，由他来挡投手板，对方可
就头疼了”。
接手在棒球比赛中负责防守本垒，也是最后防线，而且防守的办法和
美式足球不一样，主要不是挡，而是站到适当位置，在对方球员接触
本垒之前接到球，然后用球去触狂奔过来的对方球员（也许是迎面挡
住去触）。
记得在翻译中见到的最大常识性笑话，也是我在很多PARTY上讲过
的故事，是多年前在联合国有关提高妇女地位的文件中见到的。联合
国保护非洲妇女的一项主要任务，是AGAINST CIRCUMCISION OF
WOMEN。关于这种陋习，咱就不讨论操作细节了。
那位老兄（男性）的翻译是：“反对割除妇女包皮”。